Их с нами нет, сердца их не согреть,
Над ними звезды алые мерцают.
Есть счастье в том, чтоб жить и умереть,
Как Добровольский, Волков и Пацаев.
Их подвиг – ратным подвигам сродни,
Так смерти преграждали путь герои.
Навек в сердцах останутся они –
Матросовы космического боя!
Освоение космоса с момента первого полёта человека в космическое пространство для большинства землян превратилось в обыденность. Но это по-прежнему тяжёлая и трудная работа, связанная с риском для жизни. За время существования пилотируемой космонавтики во время полётов погибли 18 землян. Одним из тех, кто вошёл в этот список, является инженер-исследователь космического корабля «Союз-11» Виктор Пацаев.
Виктор Пацаев родился в Казахстане, в городе Актюбинске, 9 июня 1933 года. После войны в сентябре 1948 года Виктор вместе с матерью и сестрой переехал во вновь созданную Калининградскую область, в г. Нестеров. В 1955 году будущий космонавт окончил индустриальный институт и был направлен на работу в Центральную аэрологическую обсерваторию Гидрометслужбы СССР. Спустя три года Пацаев получил предложение, от которого нельзя было отказаться – его позвали на работу в ОКБ-1, то самое знаменитое КБ Сергея Королёва, которое к тому времени уже вывело на орбиту первый спутник. Заявление с просьбой о зачислении в отряд космонавтов подавали многие, но Виктор Пацаев оказался в числе тех немногих, кто смог пройти все жёсткие медицинские тесты. А в 1971 году состоялся роковой полет «Союза-11» Космонавты выбрали себе позывной «Янтарь», они успешно выполнили задания, но при спуске произошла разгерметизация спускаемого аппарата. Экипаж погиб. В Калининграде есть улица Пацаева, его имя увековечено на монументе землякам-космонавтам, у набережной Музея Мирового океана на вечную стоянку встало судно «Космонавт Виктор Пацаев». А школа в Нестерове, где он учился, теперь – имени Пацаева